頭前溪與六燃地圖
地理位置與地形
頭前溪流域位於臺灣西北部之新竹縣境內，主要支流上坪溪發源於雪山山脈之鹿場大山（標高2,616公尺），流經五峰鄉、橫山鄉，在竹東鎮東方與發源於李崠山（標高1,913公尺），流經尖石鄉、橫山鄉之油羅溪匯流，以下稱為頭前溪。上游轄區幅員遼闊，多為山林地帶，地形崎嶇陡峭，山谷縱橫，擁有豐富的天然景觀資源，溫泉、瀑布羅列其間。頭前溪向西流經竹東鎮、芎林鄉、竹北市及新竹市，於新竹市南寮附近與鳳山溪匯流約500公尺後注入臺灣海峽。流域面積565.94平方公里，主流長度63.03公里。
人文族群
頭前溪上游支流的油羅溪與上坪溪，分別流經尖石與五峰兩個山地鄉；早期尖石鄉境內大部分為泰雅族人，五峰鄉境內則大部分為賽夏族人。兩支流於竹東鎮匯流為頭前溪主流；早期漢民族移民大部分沿襲其原鄉習性，客家移民聚居於丘陵地區，閩南人則靠近沿海平原地區聚居；形成山區為原住民居住，往西之中、下游丘陵地帶為客家人聚落；至下游之竹北市與新竹市（出海口）平原則為閩南人為主。自國民政府撤退來臺以來，隨軍隊而來之大量移民亦散居於各鄉鎮市。
新竹六燃與頭前溪的關係
頭前溪為新竹民生與工業用水的主要來源，顯著影響新竹當地經濟發展。新竹六燃廠房分佈於赤土崎，從頭前溪取水的隆恩圳、汀甫圳即是當地主要的用水來源。工業技術研究院的前身 ── 臺灣總督府天然瓦斯研究所就座落於汀甫圳旁，奠定了新竹科技發展的基礎與潛力。現今棲息在六燃大煙囪煙道口的珍稀物種霜毛蝠，始由東海大學林良恭教授研究團隊在2006年於觀霧地區(海拔約1,900公尺) ── 即頭前溪的上游源頭 ── 捕獲第一隻雌性霜毛蝠成體，並在2010年7月首次於新竹六燃發現牠們的群集。霜毛蝠夜飛覓食時，會沿著頭前溪一路飛向出海口再折返。頭前溪的水源讓新竹六燃成為孕育高科技的搖籃，也滋潤了豐富多元的生態廊道，兩者的關係相互交織、密不可分。
資料來源 | 經濟部水利署第二河川分署、荒野保護協會